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なぜ糖尿病は合併症が起こるのか〜全身の血管が錆びつく理由〜
糖尿病と聞いて「血糖値が高いだけでしょ」と思っていませんか？実は、糖尿病の真の恐ろしさは、血糖値そのものではなく、長い時間をかけて全身を蝕む血管の障害にあります。
高血糖の血液が何年も血管内を流れ続けると、糖分が血管の内壁にこびりついて傷つけ、その部分を修復するために血管が厚く硬くなってしまいます。こうして動脈硬化が進行することで通り道が細くなって血管が詰まり、最終的に酸素や栄養が行き届かなくなってしまうのです。
つまり、糖尿病を放置することは全身の臓器をゆっくりと兵糧攻めにしているようなもの。治療しなかった時間の積み重ねの結果、ある日突然、あなたの生活や命を脅かす合併症が引き起こされるのです。
糖尿病特有の三大合併症について〜細小血管障害〜
慢性的な高血糖によって全身の毛細血管が傷つき、機能が低下する合併症を総称して細小血管障害といいます。その代表的なものが「神経障害」「網膜症」「腎症」の3つ。それぞれ、壊疽・失明・透析と重篤な状態につながることから、糖尿病の「三大合併症（しめじ）」と呼ばれています。
【し】神経障害（糖尿病性神経障害）
高血糖により神経細胞の中にソルビトールという物質が溜まったり、神経に栄養を送る血管が詰まったりすることで発症。手足の先がピリピリとしびれる、足の裏に紙が張り付いているような違和感があるといった初期症状が現れます。重症化すると痛みや熱さに気づかないほど感覚が麻痺。自律神経も障害されるため、立ちくらみ、便通の不調、発汗異常、ED（勃起不全）などが現れることもあります。
【め】網膜症（糖尿病網膜症）
目の奥にある網膜の毛細血管で起きる細小血管障害。進行すると視力が低下していき、眼底出血による目のかすみや網膜剥離を引き起こします。長年、日本における成人の失明原因の上位になっている糖尿病網膜症。当院では近隣の眼科専門医と緊密に連携し、眼底カメラによる定期的なチェックを行っています。
【じ】腎症（糖尿病性腎症）
血液中の老廃物をろ過して尿を作る腎臓の毛細血管が高血糖により目詰まりを起こすことで発症。初期症状はほとんどなく、進行すると体中に毒素が溜まり、むくみや息切れが出現します。腎臓が機能しなくなる（腎不全）と、週に3回、1回4〜5時間の人工透析が必須に。早期の尿検査で「アルブミン」を発見できれば、薬物療法などで進行を食い止め、改善させることが可能です。
大血管障害「え・の・き」について〜命を脅かす3つの病気〜
糖尿病が影響を及ぼすのは毛細血管だけではありません。心臓から全身へ血液を送り出す大動脈など、太い血管の動脈硬化も進行させます。その結果、引き起こされるのが「壊疽（末梢動脈疾患）」「脳卒中」「虚血性心疾患」といった大血管障害。これらは命に直結する重大な病気であり、糖尿病患者は健康な人に比べて大血管障害のリスクが2〜4倍高いと言われています。
【え】壊疽（末梢動脈疾患）
足の太い血管が詰まって血流が途絶えることで足の組織が腐ってしまう病気。最悪の場合、足を切断することになります。血流不足と免疫力低下が重なることで小さな靴擦れから一気に進行することもあるため、当院ではフットケアを重要視。診察時に、水虫や爪の変形、タコ・ウオノメ、血流などを目視でチェックしています。
【の】脳卒中（脳梗塞・脳出血）
動脈硬化が進行した脳の血管が詰まったり破れたりすることで発症する病気。命を取り留めても、半身麻痺や言語障害などの後遺症が残り、生活が一変してしまうリスクがあります。糖尿病があると比較的細い脳血管も動脈硬化を起こしやすく、再発もしやすい傾向があるため注意が必要です。
【き】虚血性心疾患（狭心症・心筋梗塞）
心臓の表面を覆う冠動脈の動脈硬化によって起きる病気。血管が狭くなって胸が締め付けられるような痛みが起こる「狭心症」や血管が完全に詰まって心筋が壊死する「心筋梗塞」があります。さらに厄介なのは、糖尿病によって神経障害が起きている場合、心筋梗塞を起こしても胸の痛みを感じない可能性があること。発見が遅れて突然死に至るケースもあるため、定期的な心電図検査などが重要です。
そのほかの糖尿病と関連している病気～歯周病・認知症・がん〜
歯周病
高血糖だと免疫力が落ちて歯周病になりやすく、歯周病の炎症物質が血液に入ると、インスリンの働きを抑制して血糖値をさらに上げてしまう…。このように糖尿病と歯周病は互いに悪影響を及ぼし合う双方向の関係にあることがわかっています。そのため、当院では定期的な歯科検診も強く推奨しています。
認知症
高血糖による脳内の酸化ストレスやインスリン抵抗性が脳の神経細胞にダメージを与えるため、健康な人に比べて糖尿病の人は、アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症になるリスクが約2倍高いとされています。
がん（悪性腫瘍）
日本人を対象とした研究で、糖尿病は大腸がん、肝臓がん、膵臓がんなどのリスクが高くなることが報告されています。詳しい原因は不明ですが、高インスリン血症や慢性的な炎症が関与していると考えられています。
転ばぬ先の定期検診～合併症から身体を守りましょう〜
合併症の進行を防ぐためには、早期発見・早期治療が必要です。当院では、日々の血糖値測定に加え、尿検査、血圧測定、足の問診、血液検査、心電図検査、眼底検査などで合併症の芽を摘み取っています。
定期的に通院するのは「面倒くさい」と感じることもあるかもしれません。しかし、定期検査こそが、あなたの将来を守る盾となります。合併症が出てから後悔するのではなく、今の状態を維持し改善するために、ぜひ当院へお越しください。
糖尿病による心臓病のリスクや足のむくみが気になる方におすすめの糸島市の菊池内科医院
糖尿病による心臓病のリスクや足のむくみが気になる方へ。
糸島市にある菊池内科医院では、糖尿病に伴うさまざまな症状や合併症のリスクにも目を向けながら、早期発見と適切な治療につなげる診療を行っています。
